陶渊明是有五个儿子的。
陶渊明一共有五个儿子，分别是陶俨、陶俟、陶份、陶佚、陶佟。细心的读者已经注意到，五个名都是人字旁。俨，庄重，恭敬;俟，等待;份，本分，安分;佚，安闲，隐逸。最后一个"佟"字，查不到相关释义，《说文》解释为姓，想来不至于陶渊明老人家儿子太多，最后一个孩子正好是冬天出生，便凑了个"佟"字。
无论如何何，从给儿子起的名字可见，陶渊明对孩子们的期望不在于功成名就大富大贵，而在于成人自立，自在过活。用一句话概括，就是：顺其自然。这可以从他为大儿子写的《命子》诗中略见一斑。诗中追怀了陶家先祖中的卓越人物，对新生儿子充满了期望，唯愿他有好的前程，将来能胜过自己。有趣的是，诗的最后竟写道："夙兴夜寐，愿尔斯才。尔之不才，亦已焉哉。 可见，陶渊明对儿子成不成材根不本在乎，只要他们长大成人，踏踏实实地生活就够了。
陶渊明为了养家糊口，来到离家乡不远的彭泽当县令。在那年冬天，郡的太守派出一名督邮，到彭泽县来督察。督邮，品位很低，却有些权势，在太守面前说话好坏就凭他那张嘴。这次派来的督邮，是个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽的旅舍，就差县吏去叫县令来见他。
