原子不是最小的物质的。
在20世纪之前，物理学的结论是宇宙中最小的物质是原子，它不可再分，是组成世间万物的基本单位。但随着20世纪以后的一系列研究表明，原子并不是宇宙中最小的物质，原子是由电子和原子核组成，通过进一步的研究，物理学家们又确定了原子核是由质子和中子组成。
顺磁性物质的主要特点是原子或分子中含有没有完全抵消的电子磁矩，因而具有原子或分子磁矩。但是原子磁矩之间并无强的相互作用(一般为交换作用)，因此原子磁矩在热骚动的影响下处于无规(混乱)排列状态，原子磁矩互相抵消而无合磁矩。不同种类的原子，核内质子数不同。原子核很小，电子在原子核外做高速运动。
但是当受到外加磁场作用时，这些原来在热骚动下混乱排列的原子磁矩便同时受到磁场作用使其趋向磁场排列和热骚动作用使其趋向混乱排列，因此总的效果是在外加磁场方向有一定的磁矩分量。原子是由带正电荷的原子核和带负电荷的核外电子构成的。原子核也不是实心的球体，而是由带正电荷的质子和不带电的中子构成。
