细胞壁是会收缩的。
质壁分离的时候细胞壁会收缩，是因为拿来做质壁分离实验的植物细胞的细胞壁在没有发生质壁分离的时候是微微膨胀的。植物没有动物那样的骨架系统，细胞壁的强度也不足以单独支撑整个身体(可以看看萎蔫的植物)，正常状态的植物除了靠木质部的死细胞，就是靠水分维持植株结构、支撑其竖立的。
新细胞壁的形成是在细胞分裂末期的赤道面上，分裂的母细胞先形成成膜体。在染色体分向两极时，高尔基器分离出的小泡与微管集合在赤道面上成为细胞板。新的多糖物质沉积在细胞板上就逐渐形成胞间层。其后细胞内合成一些纤维素组成微纤丝沉积在胞间层的两侧，就出现了初生壁。
当细胞成熟停止生长以后，一层层新的纤维素和半纤维素以及木质素陆续添加在初生壁上，就建成了次生壁。初生壁每添加一层，微纤维排列的方向就可不同(纵向或横向)，形成了不规则的交错网状，称为多网生长。这样加厚的结果，使整个植物体的机械支持有了基础。
