勾践是明君的。
勾践，作为春秋五霸之一，自然有着许多值得我们学习的地方，但作为一个君王，他也是一个充满着复杂性的人。他是一个明君，但却亲手杀掉了自己的功臣和恩人;他坚韧不拔，堪称励志典范，却又残忍薄情，做事不留余地;他是能吃苦，但也毫无尊严地吃了屎，他不仅自己甘愿做夫差的奴仆。
前497年，越王勾践即位。越王勾践元年(前496年)，在檇李中大败吴师。越王勾践三年(前494年)，被吴军败于夫椒，被迫向吴求和，舍身入吴。返国后，重用范蠡、文种、计然等人，卧薪尝胆，实行发展生产、增殖人口、平粜通商等政策，扩充水师、步兵，交好齐、晋、楚三国，使越国国力渐渐恢复起来。越王勾践十三年(前484年)，助吴伐齐，败齐于艾陵，使吴国放松警惕。越王勾践十五年(前482年)，吴王夫差兴兵参加黄池之会，为彰显武力率精锐而出。越王勾践趁机突袭吴都姑苏，大败吴师。夫差仓促与晋国定盟而返，不得已与越议和。
越王勾践十九年(前478年)，勾践再度率军攻打吴国，在笠泽之战中三战三捷，大败吴军主力。越王勾践二十四年(前473年)，攻破吴都，灭亡吴国，迫使夫差自尽。次年带兵渡淮，会盟齐、晋等诸侯于徐州，被周天子命为“伯”，成为春秋时期最后一位霸主。会后，迁都琅琊(今山东胶南琅琊)，废立邾、卫国君，划定邾、鲁疆界并讨伐鲁三桓势力。 越王勾践三十三年(前464年)，勾践去世，其子鹿郢即位。
