以德治国是孔子的主张的。
“以德治国”是孔子的主张。孔子提出德治的思想就是以德治国。孔子创立的儒家学说，是德性之学。德性一方面是律己、君子自立学，是完成理想人格的学说，另一方面又是治国之学，以德性为基础治理国家，实现理想政治。
在孔子看来，社会的发展与进步是必然的，而且每一种进步，都是以前一种社会形态为基础而自然孕育的，所以他说：“商朝沿袭夏朝的礼仪制度，所废除的，所增加的，是可以知道的;周朝沿袭商朝的礼仪制度，所废除的，所增加的，也是可以知道的。那么，假定有继承周朝而当政的人，就是以后一百代，也是可以预先知道的。”
《论语・为政》中表示国家的兴衰，政权的存亡，则主要取决于统治集团是否贤明。认为只有统治集团的贤明，才能够实施“爱民、惠民”、“使民于义”的德政，反之，必然会导致天下大乱，最终丧失政权。所以，对于商汤伐桀、周武伐纣给予了肯定，认为“德丧”，是夏桀、商纣失去天下的根本。同样，对于春秋社会的那场混战，权力倾轧的局面，孔子认为是“礼乐崩坏，天下无道”(释义：封建礼教的规章制度遭到极大的破坏，人心对仁义道德的背离，是天下大乱的根源)的结果。为变天下无道为天下有道，孔子周游列国，提出了“为政以德”的政治思想，企图通过对西周社会制度的“改良”(即损益)，为新兴的封建领主阶级开劈一条治国平天下的政治路线。
