瓦特是有成就的。
瓦特最为人所知的发明是他对蒸汽机的改进。在18世纪,蒸汽机的发明彻底改变了人类的生产方式,为工业革命的发展奠定了基础。然而,最初的蒸汽机效率很低,瓦特通过对蒸汽机的不断改进,使其效率大大提高,为工业革命的发展提供了强大的动力。可以说,没有瓦特的蒸汽机,就没有现代工业的繁荣。
蒸汽机的出现，标志着人类进入一个新的时代——蒸汽机时代。它改变了人类以人力、畜力、水力作为主要动力的历史，使各种机器有了新的强大的动力，导致了人类历史上的第一次技术革命* 蒸汽机的发明、发展经历了漫长时期，许多科学家、发明家对此都作出了贡献，而其中对蒸汽机的发展和改进做出重大的一系列突破性的贡献的是瓦特(1736~1819)，所以人们习惯称蒸汽机是英国人瓦特发明的。
瓦特生于英国一个工人家庭，是位自学成才的发明家。他从小体弱多病，不能按时入学，只好在父母的辅导下完成了启蒙教育。后当学徒和修理工，靠着虚心求学和刻苦钻研的精神，逐渐成为一位既有科学理论知识又掌握木工、金属冶炼和加工、修造仪器等技术的熟练的技术工人。工作环境使他熟悉了当时先进的机械技术，并接触了蒸汽机。这些为他的发明创造打下了基础。
