邓世昌是会游泳的。
船政学堂，就是现在的海军学院、海洋大学、远洋学院这类的培训航海、海军类的专门人才的学校。游泳是最起码的技能。所有的海军和远洋海员，都要学习游泳。致远沉没后,不会游泳的邓舰长抓住一块船桨木板,借以逃生。不幸狂犬游来,将其攀倒,手与桨脱离,惨遭溺死。狂犬亦为主人而殉死。
邓世昌少年时目睹西方列强军舰在中国海区横行，立志献身保卫海疆。1867年，邓世昌考入福建船政学堂后学习舰船驾驶。1871年，登“建威”练习舰练习航海，远至渤海湾和南洋新加坡、槟榔屿各口岸。后历任“海东云”“振威”和“飞霾”等舰船管带。1879年，调北洋水师任职。
1888年，北洋海军正式成军，任中军中营副将、“致远”舰管带。以治军严格、忠勇刚正闻名。1894年9月17日黄海海战中，指挥“致远”舰勇敢战斗，在战舰受重创侧倾的情况下，全速撞向日联合舰队第一游击队旗舰“吉野”，决心与其同归于尽。不幸鱼雷发射管被敌击中，舰体爆裂沉没，同全舰200余名官兵一起壮烈殉国，后入祀京师昭忠祠。
