邓世昌是会说英语的。
邓世昌从小天资聪颖,勤奋好学,经常学习英语,这在当时来说,是很另类的,因为那时的人们都将英语当做“鸟语”,不过邓世昌却学得很快也很好,深受洋师们的喜爱。邓世昌的父亲在当时也算是先进的知识青年,他认为无论是让儿子继承自己的事业还是从事其他的行业,都必须与外国人打交道,因此教导儿子学习英文以及外国的先进知识。
邓世昌少年时目睹西方列强军舰在中国海区横行,立志献身保卫海疆。1867年,邓世昌考入福建船政学堂后学习舰船驾驶。1871年,登“建威”练习舰练习航海,远至渤海湾和南洋新加坡、槟榔屿各口岸。后历任“海东云”“振威”和“飞霾”等舰船管带。1879年,调北洋水师任职。
1888年,北洋海军正式成军,任中军中营副将、“致远”舰管带。以治军严格、忠勇刚正闻名。1894年9月17日黄海海战中,指挥“致远”舰勇敢战斗,在战舰受重创侧倾的情况下,全速撞向日联合舰队第一游击队旗舰“吉野”,决心与其同归于尽。不幸鱼雷发射管被敌击中,舰体爆裂沉没,同全舰200余名官兵一起壮烈殉国,后入祀京师昭忠祠。