白朴是元曲四大家之一的。
“元曲四大家”是指关汉卿、白朴、郑光祖、马致远四位元代杂剧作家;四者代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就，因此被称为“元曲四大家”，例如关汉卿作品主要是揭露社会黑暗;白朴写唐朝爱情故事;郑光祖写男女的爱情生活;马致远作品则抨击文臣武将，虽思想不同，但都属于杂剧流派。
金哀宗天兴二年(1233年)，蒙古军队破汴京，白朴母亲罹难，白朴随父好友元好问北渡黄河，先居聊城，后去冠氏，育于元好问家，从其学。蒙古太宗九年(1237年)白华北归，寄居真定(今河北正定)。白朴自幼聪颖过人，及长，不屑仕进，长于词曲。元世祖中统二年(1261年)，中书右丞相史天泽欲荐之于朝，白朴谢而不仕。而后，南游汉江、汴京、怀州、九江、岳阳等地。元世祖至元十七年(1280年)，徙家建康(今江苏南京)，与友人放情山水间，以诗酒自娱。是时，友人又荐他出仕，他以“老来退闲”为由，婉言回谢。后于元成宗大德十年(1306年)之后逝世。
据元钟嗣成《录鬼簿》和明清之际李玉《北词广正谱》记载，白朴作杂剧16种，全本流传下来的仅有《裴少俊墙头马上》、《唐明皇秋夜梧桐雨》、《董秀英花月东墙记》(今存本是否为白作有争议)3种，《韩翠颦御水流红叶》《李克用箭射双雕》两种存残曲。白朴是历来所称“元曲四大家”之一。近人王国维在《宋元戏曲考》中说：“元代曲家，自明以来，称关马郑白，然以其年代和造诣论之，宁称关白郑马为妥也。”白朴还是著名的散曲作家和词人。有词集《天籁集》流传至今。散曲今存小令36首，套数4套。
